选择
“人类潜能” 或通俗心理学运动中一个备受关注的话题就是选择。很多人似乎认为，使用 “选择” 这个词就能让自己显得有责任感、随性且开明。“选择” 已成为新时代的流行语之一。遗憾的是，选择的真正内涵与这些时髦用语并无关联。如果你真诚地承认自己做出了选择，这能够让你更高效地行动，还能让你内心平静。
我们真的有自由选择的权利吗？
什么是选择？宣称我们在生活中的许多情境下都有自由选择的权利，这种说法又有多大的合理性呢？
如果你肚子被打了一拳，你觉得自己能选择是否感到疼痛吗？当你大笑时，是你选择了快乐，还是快乐自然而然地降临？
前面我们探讨过，出生时的时间、地点和环境如何限制了我们可选择的范围。甚至我们的认知架构在一定程度上也由我们在世界中的处境所决定。不仅我们身体上的选择受到限制，智力、行为和体验方面的选择也至少部分地取决于个人经历。
选择的定义是在深思熟虑后自由挑选。但是，你的挑选究竟有多自由呢？或许你选择的自由并不像一些哲学观点所认为的那样绝对。正如我们所说，你实际可选择的范围部分取决于你的过往经历。此外，你的选择还取决于你一生中已经做出的那些决定。有些人认为，你生活中的一切都是自己选择的结果，包括你的父母、性别、亲人的离世、自己的疾病等等。而另一些人则认为，人类实际上根本没有选择的权利，我们只是在按照既定的剧本生活。这两种可能性或许都存在，但我提出另一种观点。
先不去管你的生活为何变成现在这样，我们关注的是你当下如何应对。你的生活如今就是这般模样，这是既成事实。那么接下来呢？对于自己是谁以及正在成为什么样的人，你持什么立场？选择或许能让你掌控生活的某些方面，或许不能，但只要你能选择自己对生活的认知方式，选择参与生活的角度，那么选择就能影响你的行动效率和生活体验的质量。
不得不做 / 选择去做
让我们从非常实际的角度来看待选择。想一件你不喜欢但又必须做的事情（比如纳税、工作、每晚为家人做饭、和姻亲相处等等）。现在，想想如果你不做这件事会带来的所有后果，包括情感上的代价。把这个场景推向极端。例如，你必须工作，因为不工作就没有足够的钱养活自己；没有足够的钱养活自己，你就会觉得自己很失败；觉得自己失败，你就会自怨自艾；自怨自艾，你就会讨厌自己；讨厌自己，你就会远离朋友和家人；远离朋友和家人，你就会感到无比孤独…… 你可以从很多方面展开想象。这可能看起来很荒谬，但探究你行动的深层原因，尤其是那些你认为是义务的行为的原因，是改变你生活体验的关键。在生活中选一件你不喜欢但又不得不做的事情，把不做这件事的后果想到最严重的程度。
基于你正在做自己选定的 “不得不做” 的事情这一事实，很明显，比起承担不做的后果，你宁愿去做这件事。上句话中的关键词是 “宁愿”。“宁愿” 意味着选择。但是，这算哪门子选择呢？是做一份不满意的工作，还是感受彻底的孤独？！不知怎的，在这两个选项之间做选择，并不会让人产生强烈的自由感。
或许自由以另一种方式体现。它可能与你对选择的认知方式有关，取决于你是宣称这些事情是你 “不得不” 做的，还是 “选择” 去做的。谁也不知道人类到底有完全的自由选择、部分的自由选择，还是根本没有选择的权利。但我们确定的是，你对选择的认知肯定会影响你对生活的参与度，进而提高你的行动效率和满足感。
我并不是在建议你进行语义上的调整。仅仅使用恰当的流行语显然不会改变你的生活体验。虽然你使用的语言能很好地反映出你的态度，但从 “不得不” 到 “选择去” 的质的转变，远不止是词汇上的变化。你有没有注意到，同一件事，有时候你觉得是 “不得不” 做，而另一些时候却变成了 “想要去” 做？区别并不在于你说的话。同一个人在不同时候对同一个选择可能会有两种截然不同的看法，两种看法完全相反，但却都是真实的感受。你对选择的认知不仅会影响你的生活体验，还会影响你的行动效率。
看看那些你 “不得不” 做但又并不热衷的事情。比如工作、上学、理财、了解时事、参加工作相关的社交活动、保持身体健康等等。生活中那些最有可能带来丰厚回报的事情，却常常被视为令人厌烦的责任和义务，这难道不具有讽刺意味吗？
当你觉得自己是出于责任和义务去做事时，会有怎样的感受呢？ 可能会有愧疚、愤怒、担忧、焦虑、自怜、痛苦、沮丧、困惑、无聊、被困住的感觉、疲惫、无价值感、殉道感、痛苦、负担感、恐惧和抑郁等等。这些感受往往源于一种失去自由、个性或对自己生活掌控力的感觉；而失去掌控力意味着可能要面对形象受损的风险。当你把某件事视为 “不得不做” 时，就会自然而然地产生与这种认知相应的负面情绪。这又让我们回到了 “情境” 这个概念。记住，就像蕨类植物无法在沙漠中生长一样，如果你从责任和义务的情境出发去生活，就无法体验到自由。
将 “不得不” 的情境转变为 “选择去” 的情境，其中一部分就是要明白与 “不得不” 这种认知相关的负面情绪能带来什么 “好处”。感到沮丧、挫败、愤怒、怨恨、愧疚等情绪，对你个人有什么 “好处” 呢？一种 “好处” 是能获得关注；你可能会因为做了一些基于你表现出的负面情绪来看似乎需要自我牺牲的事情，而得到认可、赞许、同情、安慰和感激。这些负面情绪带来的另一种 “好处” 是能给你提供借口；你可以用它们为自己偷懒、不冒险、失败、不负责任和食言进行辩解。例如，当你对老板很生气，或者因为和男女朋友吵架而心情低落，又或者担心女儿能否入选啦啦队，再或者因为上班路上车坏了而感到沮丧时，别人怎么能指望你在工作中表现出色呢？负面情绪带来的第三种 “好处” 是能让你对他人产生影响力；你有了操纵和控制他人的手段，能欺骗他人，甚至在行为不负责任时还能维持自己是个好人的形象。比如，当你对某人食言后，深感愧疚，这难道不是表明尽管你做错了事，但本质上还是个好人吗？对某人生气不也常常能让他 / 她按你的想法做事，或者承担本属于你的责任吗？最后，这些负面情绪还能保护你；它们强化了你的信念，不管你的行为是否有成效，都能为其找到理由，还能让你有借口不采取行动。总的来说，你总能 “证明” 自己是对的。比如，被男朋友甩了后心怀怨恨，这强化了你 “男人不可信” 的信念。或者，女朋友因为另一个男人离开你，你为此生气，这强化了你 “自己达不到女人的期望” 的想法。如果你忘了做答应别人的事，你可以用对计划的困惑为自己开脱。可以看出，“不得不” 这种认知模式带来的 “好处” 有很多种变化形式。归根结底，不管发生什么，错误和解决办法总是在你自身之外，不管你做什么，最后都能让自己看起来没什么错。
审视一下你生活中的模式。把你的想法写在日记里。
- 生活中哪些方面你觉得是 “不得不做” 的事情？
- 如果你不做这些事情，会有什么后果？把后果想到最极端，哪怕这看起来很荒谬。
- 比起承担不做的后果，你真的宁愿去做这些事吗？
- 当你觉得自己是出于责任和义务去做事时，会产生哪些负面情绪或感受？
- 这些负面情绪能给你带来什么 “好处”？
那么，负面情绪是怎么产生的呢？它们大多源于将现状与你认为 “应该” 的状态进行比较。以怨恨为例，怨恨的一个来源是你对某人的期望和他们实际行为之间的差距。从消极的方面看，这个人对你有影响力。你越是关注对他们的怨恨，以及他们给你带来的麻烦，你的自由就越受限制 —— 你的精力被消耗在希望他们做出改变上。此外，把自己的问题归咎于他人，会束缚你解决问题的能力。你往往会被动反应，而不是主动出击，收集证据证明他们有多糟糕，而不是为自己的生活负责。你把自己生活体验的责任交给了别人。这个人可能意识到也可能没意识到你的怨恨，并利用它来达到自己的目的，但不管怎样，你都放弃了对自己的体验和行为的控制。你有没有注意到，通常情况下，尽管你可能认为怨恨能改变某人，但你的态度往往只会强化或加剧你所抗拒的行为？然而，从积极的方面看，怨恨确实也能带来一些 “好处” 。正如我们所说，心怀怨恨，你就可以把责任推给自身之外的人或事，为自己不承担责任找到借口。坚持认为事情 “应该” 怎样，而不是接受事情的现状，这让你有理由不采取行动。
不管我们能否选择生活中发生的事情，这样去看待事情能赋予你一种自由感，而 “不得不” 这种认知方式会扼杀这种自由。
在日记里做下面这个练习，进一步探究选择这个话题。
- 开始把生活中 “不得不做” 的事情看作是 “选择去做” 的事情。
- 为了将 “不得不” 的认知转变为 “选择去” 的认知，你得愿意在哪方面承认自己的想法有误？
- 新的认知会带来什么成果？
- 在接下来的 24 小时里，当你通常会说 “我不得不” 的时候，改成说 “我选择”“我想要” 或 “我得以” 。一开始这可能只是语义上的改变，但留意一下它是如何改变你的感受的。
比较
想想那些你做出了 “错误” 选择，或者没有做出最佳选择的时刻。注意，你之所以能判断某个选择是错误的，唯一的方法就是将它与另一个你没有做出的选择进行比较。我们会自动根据自己设定的关于事情 “应该” 如何发展的标准来评判选择。也许举个例子能让这种模式更清晰。
想象一下，你是詹姆斯・邦德。你被困在一个没有门、没有窗、没有任何出口的小房间里。突然，天花板打开，露出一块布满尖钉的危险面板，又长又尖的钉子向下指着你。房间开始向你挤压过来，钉子逐渐靠近你的头，随着房间慢慢缩小，你周围的空间也越来越小。这时，你注意到房间边缘有两个坑。每个坑旁边都有一块牌子。一块牌子上写着 “未经处理的污水，深4英尺（1.2192米）”，另一块写着 “未经处理的污水，深8英尺（2.4384米）”。所以，你有一些选择。第一个选择是待在原地，被钉子刺穿，被挤得面目全非。或者你可以跳进其中一个坑里。你决定跳下去。现在你又面临一个选择 —— 跳哪个坑？你不傻，所以选择了那个污水深4英尺的坑。你闭上眼睛，捏住鼻子，在墙壁即将合拢的那一刻跳了下去。
当你跳进去后，你的第一反应可能是：“呃，好臭啊！” 现在，你有没有可能会想：“还不错，只有 4 英尺深的污水，而不是 8 英尺！” 大概不会，但仔细想想。在每个时刻，你难道不是做出了当时最好的选择吗？是的。那为什么你还会因为身处 4 英尺深的污水中而心烦呢？因为你在和其他情况作比较 —— “我应该在毛伊岛的海滩上”，或者 “这里应该是玫瑰香水” ，就好像毛伊岛的海滩或玫瑰香水浴是你当时可以选择的一样。你在将自己的选择与做决定时并不存在的选项进行比较。考虑到你当时面临的情况，在每一个选择的节点上，你都做出了尽可能好的选择。
这个故事是一个隐喻，适用于你做过的其他选择。对于你做过的所有选择，难道你不认为如果当时有更好的选择，你肯定会选吗？
以 “魅力王子” 和 “魅力公主” 的神话为例。魅力公主是这样的：美丽动人（而且眼里只有你）、聪明伶俐（但又不会比你聪明）、家境富裕（但赚得不会比你多）；她热爱运动，热情似火（全天都充满激情），能预知并满足你的每一个愿望（但又不会黏人或逆来顺受），喜欢在你身后收拾整理，喜欢你和兄弟们出去喝酒（但她自己不会和姐妹们出去玩，这样就能一直在家陪着你），厨艺精湛，是个完美的母亲，早上醒来依然光彩照人，从不提过分的要求（但对你为她做的一切都充满感激），觉得你是世界上最性感的男人，等等。
公平起见，说说女性心中的魅力王子。他感性温柔（但又不是软弱无能之辈）、体贴入微、身材健硕（但对其他女人的爱慕毫不在意）、富有（他没花在你身上的钱，你可以随意支配）、性感迷人（但除非你有意愿，否则他从不多想）、聪明睿智（但从不居高临下）、慷慨大方（你从不用开口要，他就能本能地知道你想要什么）；他眼里只有你，会和你共同承担所有家务，是模范父亲，做决定前总会征求你的意见，喜欢听你倾诉心事，如果你的事业需要，他会立刻搬家，等等。魅力王子和魅力公主真的存在吗？如果存在，你难道不会和他 / 她在一起吗？然而现实中，你却只能和那个邋遢的人在一起！
那 “理想工作” 呢？它充满挑战又富有创造性，能给你丰厚的薪水；你的工作时间很灵活；同事们倾听你的想法并尊重你的意见；你有无限额的报销额度，只去最令人兴奋的城市出差，而且都是坐头等舱。同样，你难道不觉得如果有这样一份工作，你肯定会去做吗？此外，还有 “理想孩子”“理想汽车”“理想房子”“理想父母” 和 “理想身材” 等等。
多亏了麦迪逊大道（美国广告业中心，代表商业广告的影响）的影响，我们都被引导着认为生活应该高潮迭起 —— 理想生活。你做的每件事都应该令人兴奋、充实且富有意义。每一刻都应该比上一刻更刺激。但问题是，在现实中，生活大多时候都是平淡的，并非一个接一个的巅峰体验。当生活没有每分钟都充满刺激时，我们就会将它与那些我们没有（实际上也不可能拥有）的刺激体验进行比较。因此，比较是产生大量不必要不满情绪的根源，它会让我们放弃或怨恨那些本可能带来丰盛收获的责任。
你的选择自由
难道你就该无奈地接受生活在4英尺深的污水中，还得每时每刻都甘之如饴吗？这取决于你的认知方式。首先，用一开始就不存在的选项来评判自己做出的选择，既愚蠢又毫无意义。其次，相较于拿自己的选择与幻想作比较，如果你接受并为自己做出的选择承担全部责任，那么在采取有效行动时你会拥有更多自由。再次，你的生活体验质量取决于你的认知。你为什么要选择一种让自己陷入无尽悔恨循环的认知方式呢？这世上总会有人比你更富有、更聪明、更敏捷，也总会有比你配偶更优秀的伴侣、比你工作更好的职业、比你房子更好的住所。但真的是这样吗？这些都只是你对事物的认知罢了。你妻子爱唠叨、你丈夫很懒惰、你的工作令人沮丧，这些并非 “事实”，而是你的主观认知。比较是一种浪费时间和精力的思维活动。最后，你并不总能控制生活中出现的状况，也无法掌控摆在你面前的选择。鉴于此，看待选择最具建设性的方式是，无论情况如何，都去调整自己的认知以及参与的程度。
与其费尽心思让自己处于理想的情境中，不如选择一种在任何情况下都对你有利的思维情境。与其逃避艰难的决策和令人不适的状况，不如努力弄清楚对你真正重要的是什么。当你明确了哪些事情值得你坚守立场，你就有了做出选择的坚实基础。与其分析或后悔自己在配偶、职业、住所（或任何过往决策）上的选择，不如着眼于当下，思考在这些方面你致力于达成什么目标。就算事情并非如你所愿又怎样呢？你应该问自己的关键问题是：“接下来怎么办？” 以及 “对此我要做些什么？” 在思考以下问题时，设想一下，如果你在那些目前还被你视为责任义务或用于比较的领域，将思维情境转变为 “选择” 的情境，会出现哪些可能性。用日记记录下你的想法。
- 你最常把自己和哪些人或哪些理想状态作比较？
- 你对自己、工作、配偶、同事、孩子有哪些 “负面” 评价？这些评价是如何阻碍你发挥自身效能的？有没有可能这些评价也影响了他们的表现？
- 列出你抗拒做选择的方式，或者为了做出 “最佳” 选择而过度揣测未来的行为。
- 你对过去的哪些选择感到后悔？后悔这些选择能给你带来什么“好处”？
- 你是否愿意接受这样一种可能性，即你可以选择如何认知，并且能够掌控影响自己态度和行为的思维情境？
- 如果完全采用 “选择去做” 的认知方式，你的生活会受到怎样的影响？